武夷山市西周时为“七闽之地”是闽人聚居之地。春秋末期越人入闽，形成闽越族，为闽越人的主要聚居地之一。秦末汉初，部分闽越人北上。汉武帝平定闽越王叛汉之后，汉族居民逐步南移，留存的少数土著闽越族逐步同化为汉族。此后，武夷山居民绝大多数为汉族。少数民族中畲族人口最多。
第五次全国人口普查显示，武夷山市有26个民族，其中，汉族211303人，占总人口的99.60%；少数民族有853人，占0.40%,分别是：蒙古族96人、回族41人、藏族16人、维吾尔族4人、苗族43人、彝族8人、壮族14人、布依族10人、朝鲜族14人、满族13人、侗族19人、土家族20人、畲族527人、黎族、土族各4人、瑶族、白族、哈尼族、仡佬族各3人、拉衣古族2人、佤族、高山族、水族、羌族各1人、其他未识别民族2人。全市仅有一个少数民族村??星村镇黎前村，全村现有367户，人口1394人。我市少数民族以畲族居多，占少数民族的61.78%，是宋时从河南迁入星村和新丰一代，后逐步繁衍。回族是清初山西帮茶商留下的后裔;壮族等其他少数民族则是1978年归国安置的越南难侨和工作调动等原因迁入我市。
武夷山市现有四大教：佛教、道教、基督教和天主教。现有教职人员100多人，信众1万多人。全市现有宗教场所140多处，经民族宗教局正式登记和临时登记的宗教场所有60多处，有影响的宗教场所有：佛教：天心永乐禅寺、瑞岩寺、永丰寺；道教：桃源洞、天上宫；基督教：主要是城关地区的基督教堂。